黄博士临证思考(四)为什么我喜欢让腰痛病人趴着摇屁股?
前几天,一位腰痛已经大半年的患者来找我。他最大的困扰并不是疼,而是腰“卡住了”。
他说自己弯腰时,总是弯到一半就下不去了,好像有什么东西在那里挡着一样。平时想捡地上的东西很困难,双手只能摸到小腿中上段的位置,再往下就不行了。同时,抬腿时也会感觉腰部被牵扯住,抬不高。疼、没力、不灵活,这些症状已经持续很久。之前也接受过针灸和其他治疗,但改善并不明显。
检查以后,我认为问题主要来自腰大肌以及相关腰部肌群的功能障碍。
治疗时,我没有急着处理腰部,而是在远端颈部天柱取穴。针刺以后,我让他趴在治疗床上,然后做了一件很多患者觉得有点奇怪的事情。我让他开始摇屁股。准确地说,是让骨盆左右摆动,同时轻轻活动腰部,持续大约十分钟。
十分钟以后,我让他下床重新弯腰。结果很有意思,原来卡住的位置消失了,双手直接摸到了地面,抬腿时的牵拉感也明显减轻。病人自己都很惊讶,她说:“那个卡住的感觉没有了。”
这些年,我已经治疗过很多类似患者。但随着这样的病例越来越多,我也开始认真思考,为什么趴着活动,效果往往比站着活动更好?
也许问题不在肌肉本身
很多人认为,腰痛、弯不下腰,就是因为肌肉太紧,所以治疗的目标就是把肌肉松开。但我越来越怀疑这种解释并不完整。
因为如果真的完全是肌肉、韧带、筋膜的问题,那么很多患者不可能在十分钟内恢复这么大的活动范围。肌肉不会在十分钟内突然变长,韧带不会在十分钟内突然松开,筋膜也不会在十分钟内完成重塑。但患者的活动度却真的增加了。
那么改变的到底是什么?我越来越倾向于认为,很多时候,真正被解除的并不是腰局部软组织的限制,而是神经系统的限制。
腰为什么会“卡住”?
有些患者会说:“我的腰被卡住了。”事实上,大多数情况下,并没有什么东西真的卡在那里。没有骨头卡住,没有关节卡住,也没有椎间盘突然挡在那里。
真正卡住的,可能是神经系统里的一个保护程序。
当大脑认为某个动作有风险时,它会自动启动保护机制。肌肉收缩增加,活动范围被限制,动作提前终止。于是患者感觉:“弯不下去了。”“腰锁住了。”“再弯就危险了。”
从疼痛科学的角度看,这更像是一个主动刹车系统,而不是机械故障。很多时候,患者感觉到的是限制,而神经系统感受到的却是保护。
为什么趴着摇屁股更有效?
当患者站着活动时,腰部肌肉仍然承担着支撑身体的任务。身体要保持平衡,要防止跌倒,要维持姿势控制。换句话说,肌肉还在上班。
而当患者趴在治疗床上时,情况就完全不同了。身体重量已经由床面承担,抗重力系统明显减负,腰背肌群不再需要持续工作。神经系统也更容易接受一个信息:这里是安全的。
在这种状态下进行轻柔活动,实际上是在一个低威胁环境中重新学习动作。神经系统慢慢发现,原来弯腰不会受伤,原来骨盆可以这样活动,原来这个动作是安全的。
于是保护性收缩逐渐下降,原来的“刹车”开始松开,动作范围自然恢复。
从这个角度看,我并不只是让病人在活动腰。很多时候,我更像是在帮助神经系统重新建立对这个动作的信任。
有时候我治疗的不是腰
很多所谓的“松肌肉”,其实并不是在处理肌肉。而是在处理肌肉背后的神经控制系统。
病人以为自己是腰太紧,实际上可能是大脑把腰保护得太紧。病人以为自己弯不下去,实际上可能是神经系统不允许他继续弯下去。而治疗的过程,有时候只是给神经系统创造一个机会。
让它重新认识这个动作。重新建立安全感。重新解除那道已经存在很久的刹车。
所以后来,我越来越喜欢让一些腰痛患者趴在床上活动。因为很多时候,真正被释放的,未必只是肌肉。
我的思考
以前我总喜欢寻找那块最紧的肌肉,总觉得找到它、松开它,问题就解决了。
但这些年,我越来越觉得,肌肉当然重要,但肌肉背后还有更大的支配系统。
有时候,疼痛并不是组织损伤本身,而是神经系统对损伤的反应。有时候,活动受限也并不是因为结构真的过不去,而是神经系统觉得不应该过去。
因此,治疗的意义有时并不只是修复组织,而是帮助身体重新获得安全感。当安全感恢复以后,很多动作会自己回来,很多限制也会自己消失。
也许这就是为什么有些患者在短短十分钟里,活动范围会发生如此明显变化。
改变的未必是肌肉紧张度。而可能是神经系统对这个动作的判断。
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